Qu’est-ce que la communication alternative et augmentée ? Définition et outils

À vos yeux, les termes « communication » et « langage » représentent le même concept ? Détrompez-vous : ils n’ont pas la même définition.

Bien que les termes communication et langage soient étroitement liés, il existe des différences entre ces deux termes.

La communication désigne les procédés qui nous permettent d’avoir des interactions sociales avec d’autres personnes, d’échanger des informations ou de transmettre des savoirs.

Pour communiquer, deux personnes au moins doivent être en présence, avec un émetteur et un récepteur. Par exemple, l’écrivain est l’émetteur d’un message tandis que son lecteur en sera le récepteur. Le livre constitue l’outil utilisé pour communiquer entre ces deux personnes.

La communication peut être verbale comme non verbale. Les moyens employés pour exprimer des idées sont en effet nombreux : parole, gestes, expressions faciales, postures, graphisme (incluant l’écriture, les symboles, les images et les dessins), mais aussi toutes les formes d’art (danse, musique, etc.).

Le langage, quant à lui, est un code qui est utilisé en vue de communiquer. Certaines personnes utilisent la parole, tandis que d’autres utilisent des signes ou encore des pictogrammes. 

Attention à ne pas confondre parole et langage : ce n’est pas parce qu’on n’a pas accès à la parole, qu’on n’a pas accès au langage. Certaines personnes peuvent accéder au langage grâce à leur outil de communication ! Prenons par exemple le cas de Philippe Aubert, sociologue spécialisé dans les pratiques inclusives du handicap : il ne parle pas oralement et pourtant s’exprime pleinement grâce au langage qu’il génère via son logiciel avec synthèse vocale. Il accède à ce dernier grâce à une commande oculaire, et dispose également d’un assistant de communication.

Bref, vous l’aurez compris : face à des personnes qui ne sont pas en mesure d’utiliser la parole, bien d’autres solutions peuvent être mises en place. C’est un autre chemin qui vaut autant que le langage oral / la parole !

C’est notamment le cas des outils de la communication alternative et augmentée (ou CAA).

Sans aide technique

Les méthodes de CAA non assistée, c’est-à-dire sans matériel, impliquent la motricité globale et fine. On a simplement et uniquement besoin de son corps : rien à transporter !

Qu’est-ce que cela signifie ? Tout simplement que, au lieu ou en complément de la parole, vous utilisez votre corps pour faire passer un message.

Les signes sont un exemple d’outil de CAA non assistée. On dit aussi que ce sont des symboles dynamiques : ils bougent dans l’espace ! Mais bien sûr vous pouvez également employer le pointage, les expressions du visage, la posture et les vocalisations, etc.

Avec aide technique

La CAA assistée, quant à elle, inclut l’utilisation d’un certain nombre de matériels : papier et crayons, mais aussi tableaux, cahiers, classeurs, tablettes, ordinateurs etc.
Sur ces outils, des symboles visuels sont indiqués. Cela peut être aussi bien des photos que des pictogrammes, des objets réels ou des mots écrits…

En choisissant certains symboles pour construire son message, la personne en situation de handicap sera en mesure de communiquer sans la parole.

Il existe des systèmes de basse, de moyenne ou de haute technologie. Ces derniers disposent généralement d’une synthèse vocale et peuvent permettre des accès divers : commande oculaire, système de défilement… Vous en avez d’ailleurs sûrement déjà vu : le célèbre physicien Stephen Hawking utilisait un logiciel avec synthèse vocale pour communiquer.

Depuis plusieurs décennies se développent ce qu’on appelle des dispositifs robustes de CAA, incluant divers critères tels que la présence d’un vocabulaire équilibré et évolutif, du langage préformulé ou encore l’accès à un clavier de lettres.

Ces dispositifs robustes vont être très précieux et vont permettre de communiquer partout et quand on veut, mais ce qu’il est important de retenir en CAA c’est qu’il faut utiliser la « multimodalité » :  tous les outils cités sont complémentaires, qu’ils soient dynamiques comme les signes ou bien statiques, basiques comme un porte-clés de pictogrammes ou bien plus robustes… leur conjugaison fait leur force ! Il faut vraiment avoir en tête qu’un seul outil n’est jamais suffisant.

Comment bien choisir ses outils de CAA ?

Mais, face à la diversité des outils de CAA, comment choisir la meilleure stratégie ?

Rappelons-le, les outils ou systèmes choisis doivent être adaptés :

• aux besoins et aux difficultés de la personne qui l’utilise ;
• à ses capacités d’apprentissage, présentes et futures ;
• à son environnement. Par exemple, si des membres de l’entourage ne sont pas en mesure d’utiliser l’outil choisi, alors la communication ne sera pas possible. Cela signifie que l’outil n’est pas adapté.

Vous connaissez une personne qui présente des troubles de la communication ? Dans ce cas, tournez-vous vers des professionnels de santé formés non seulement en CAA, mais aussi aux particularités de la personne en question. En effet, une bonne connaissance des troubles moteurs, par exemple, permettra de mieux adapter la prise en charge et de trouver un outil de communication réellement approprié à l’enfant.

De plus, une observation pluridisciplinaire, incluant entre autres des orthophonistes, ergothérapeutes et orthoptistes, peut se révéler essentielle pour bien rendre compte des aptitudes, des difficultés et possibilités de développement.

Enfin, prenez en compte les capacités d’apprentissage de la personne. Peut-être qu’un classeur de pictogrammes n’est pas l’outil le plus pertinent aujourd’hui, mais cela ne signifie pas que la personne n’est pas capable d’apprendre à s’en servir et de communiquer avec demain ! Il est essentiel de présumer des compétences d’apprentissage de la personne !

Ainsi, ne pensons pas d’emblée à ses limites. Qui nous dit que la personne n’ira pas au-delà de ce que nous avions imaginé ? Il vaut mieux proposer, et s’apercevoir qu’elle n’est pas allée jusqu’où l’on pensait, plutôt que de supposer qu’elle n’ira pas loin… et de la limiter.

Vous êtes un professionnel de santé et aimeriez savoir comment évaluer les besoins de chaque personne et mettre en place les outils les plus appropriés ? Ideereka travaille avec 2 orthophonistes expérimentées, notamment dans la mise en place de la CAA dans le cas de troubles moteurs. Elles peuvent vous aider à observer, évaluer et utiliser les outils de la CAA dans votre établissement : n’hésitez pas à prendre contact avec nous pour en savoir plus !