Les prérequis de l’apprentissage de l’écriture chez l’enfant

Définition

Qu’est-ce que le prégraphisme ? Étape importante dans le développement du geste graphique, elle peut parfois être négligée.

Pourtant, elle permet de soutenir la motricité fine, pour assurer un meilleur apprentissage de l’écriture, tout en développant les compétences perceptives.

Grâce aux activités du prégraphisme, l’enfant va ainsi apprendre à :

• intégrer le geste (développement moteur, contrôle gestuel fin) ;
• observer et reconnaître les formes (développement perceptif, coordination regard / geste) ;
• reproduire les formes et les organiser dans l’espace de la feuille (représentation spatiale).

Bien évidemment, tout ceci ne se fait pas du jour au lendemain : découvrir les formes et parvenir à les dessiner sur une feuille de papier sont des étapes longues. Pourtant, il est essentiel de les respecter pour parvenir à un geste codifié, volontaire et précis. Or, vous l’aurez compris : l’acquisition de ce geste favorise un meilleur apprentissage de l’écriture.

Ainsi, pour parvenir à ces objectifs, 3 phases se succèdent lors du développement de l’enfant.

De 12 mois à 2 ans : les premières traces

Les premières traces, aussi appelées traces mouvements, apparaissent avant 12 mois, en même temps que la diversification alimentaire.

À cet âge, les tout-petits ne dessinent pas encore sur des feuilles. Néanmoins, des premières empreintes sont réalisées : trace de purée sur la table ou sur le corps, trace dans le sable, etc.

On observe alors une véritable recherche du mouvement sensorimoteur, ainsi qu’une découverte sensorielle : le toucher et la vue se développent en même temps que le goût et l’odorat.

Néanmoins, les traces ne sont pas intentionnelles : elles sont réalisées spontanément par tous les bébés, et n’ont aucune signification.

Pour rencontrer les premiers tracés volontaires, il faudra encore attendre quelques mois. À ce moment-là, l’intégralité du corps est concernée par la réalisation du gribouillage, qui ne représente rien de particulier. On est encore loin de la motricité fine : le mouvement est ample et impulsif. De plus, l’enfant ne regarde pas la feuille lorsqu’il y appose ses traits.

De 2 à 3 ans : l’intention de dessiner

L’intention de réaliser un dessin n’arrive que vers 2 – 3 ans. L’évolution des capacités graphiques devient alors bien visible : il y a une coordination entre le regard et la main (aussi appelée coordination visuo-motrice). Les mouvements deviennent de plus en plus volontaires et intentionnels.

Les premières formes de symbolisation se démarquent (représentation d’objets tangibles et de personnes). Des mouvements circulaires commencent à apparaître.

De 3 à 4 ans : du prégraphisme vers la pseudo-écriture

Avec la maîtrise du langage, l’enfant commence à ressentir un désir d’écrire.

On observe alors l’apparition d’un simulacre d’écriture : aucune lettre n’est formée, mais l’enfant imite l’écriture des adultes et commence à comprendre que l’écrit porte un message.

C’est également à peu près à cette période qu’une latéralité manuelle commence à apparaître. L’enfant trace des lignes dans les deux sens et organise peu à peu son espace graphique. Il peut alors passer à la dernière étape d’apprentissage, qui est celle de l’écriture.

Ce n’est que lorsque l’enfant a entre 5 et 6 ans que l’apprentissage de l’écriture peut réellement débuter. En effet, écrire fait appel à des mécanismes qui mettent du temps à se développer, jusqu’à la fin de la maternelle :

• des processus moteurs et perceptifs (pour parvenir à un geste graphomoteur précis) ;
• des processus émotionnels ;
• des processus représentatifs.

À ce moment-là, tout ce qui a été acquis durant les étapes de prégraphisme est consolidé pour passer du tracé-dessin au tracé-écrit.

• L’enfant parvient à apprendre la forme des lettres, en les copiant, vers 6 ans.
• Vers 7 / 8 ans, la taille de ses lettres diminue et le tracé devient plus net.
• Enfin, vers 9 / 10 ans, il y a une augmentation de la vitesse d’écriture, ainsi qu’une automatisation du geste.

Pour que l’enfant prenne plaisir à écrire, il faut que les prérequis psychomoteurs soient intégrés, cela nécessite un temps d’intégration, dont le rythme dépend du développement de chaque enfant.

Ceci est très important pour éviter tout désinvestissement de la part des petits. En effet, ces derniers ne voient souvent pas l’intérêt de l’écriture manuscrite dans un monde où l’on utilise principalement des outils numériques.

Aussi, apprendre l’écriture cursive de manière trop précoce (vers 4 ans) peut être source de difficultés de la part de l’enfant. À cet âge, il ne possède pas encore toutes les ressources nécessaires pour réaliser de belles lettres.