Accompagnement des adultes autistes : quelles sont ses spécificités ?

Des difficultés qui persistent mais des aides qui font défaut

Une fois parvenus à l’âge adulte, les personnes autistes semblent subitement disparaître dans la nature. En témoignent le faible nombre d’établissements médico-sociaux ou d’aidants spécialisés (psychologue, psychiatre ou autre) dans leur accompagnement, ainsi que le faible nombre d’études scientifiques qui portent sur des adultes.

Pourtant, les difficultés rencontrées (notamment dans les interactions sociales) persistent tout au long de leur vie !

C’est pourquoi un mauvais suivi dans les différentes épreuves de la vie peut avoir de nombreuses répercussions.

En effet, dès l’adolescence, les situations sociales deviennent plus complexes. Se faire des ami·e·s est plus difficile qu’à l’école primaire. De plus, il leur faut répondre aux exigences de plus en plus sévères du corps enseignant, avant de trouver un travail.

Or, qui dit travail dit nécessité d’avoir de bonnes habiletés sociales : entretien d’embauche, négociation de salaire, bonne compréhension des consignes écrites comme orales… S’il est relativement aisé, pour une personne neurotypique, d’évoluer dans cet univers, cela est bien plus difficile pour une personne avec TSA !

Les conséquences de ces difficultés et d’un mauvais accompagnement

Tout ceci peut avoir plusieurs répercussions, dont :

• une difficulté à trouver un emploi et à le conserver ;
• l’apparition d’un trouble anxieux généralisé ;
• des troubles du sommeil ;
• une dépression ou un burn-out dans le pire des cas.

(Image d’une personne anxieuse ou en dépression ?)

En effet, devoir sans cesse décortiquer les discours neurotypiques, remplis de sous-entendus, est déjà un travail à temps plein en soi ! Devoir s’adapter à un environnement bruyant, lumineux, bref, agressif, n’est pas non plus de tout repos pour une personne hypersensible.

Finalement de nouveaux challenges sèment le chemin de vie d’une personne avec un TSA. Raison pour laquelle offrir un accompagnement des adultes autistes, et pas seulement des enfants, est essentiel !

Des obstacles divers et évolutifs

Bien sûr, le TSA est un large spectre : les difficultés rencontrées seront donc variables d’un individu à l’autre et pourront évoluer dans le temps.

Par exemple, une personne autiste non-verbale pourrait avoir des difficultés à se faire comprendre par les autres.

Au contraire, une personne sans déficience intellectuelle pourrait chercher à camoufler ses troubles. Ce « masque social » entraîne alors une sur-adaptation qui lui demande d’exploiter toute son énergie.

Une difficulté à identifier et exprimer ses propres besoins

Par ailleurs, les personnes autistes ont parfois bien du mal à décrire leurs difficultés, tout comme leurs ressentis et émotions.

De plus, les douleurs somatiques liées à l’anxiété ne seront pas toujours les mêmes que celles observées chez la personne non-autiste !

Enfin, certaines manifestations de la dépression peuvent ressembler à certains comportements autistiques (tels que les troubles de l’alimentation, du sommeil ou le retrait social).

Tout ceci peut gêner le bon diagnostic des troubles psychiatriques comme des maladies physiques et, donc, leur bon accompagnement sur ces aspects.

Heureusement, des solutions existent !

Pour un accompagnement efficace, mieux vaut y aller étape par étape.

Étape 1 : L’évaluation psychométrique

L’évaluation psychométrique permet de :

• évaluer les compétences d’une personne à un âge donné ;
• identifier ses points forts comme ses points faibles ;
• déterminer ses capacités d’évolution et ses sources de motivation.
• déterminer un « état de base de son fonctionnement » à un moment donné ;
• mieux cerner son évolution dans le temps.

Et ce, quel ce soit le domaine de la vie considéré : la communication, l’autonomie au quotidien (repas, habillement, toilette), etc.

Cette évaluation permet ainsi de bien comprendre le fonctionnement de chaque patient·e. Ses conclusions servent alors à définir un programme thérapeutique individualisé.

Étape 2 : La définition des objectifs du programme thérapeutique

En concertation avec votre patient·e et son entourage proche, définissez des objectifs précis et concrets à atteindre.

Puis décomposez ces derniers en plusieurs étapes : ceci vous permettra d’y voir plus clair, autant pour vous que pour votre patient·e.

Ce peut être, dans un premier temps, savoir laver son linge de manière autonome ou aller acheter une baguette de pain. Une fois ces tâches maîtrisées, vous pourrez passer à des choses plus complexes, comme fixer un rendez-vous par téléphone, organiser un voyage ou apprendre à négocier.

Dans tous les cas, nous recommandons de toujours vous assurer de répondre aux attentes et aux besoins de l’adulte. Et ce, tout en prenant en compte ses compétences déjà acquises, ses capacités et ses difficultés.

Étape 3 : La définition du programme psychoéducatif personnalisé

Selon les objectifs poursuivis, un programme thérapeutique précis pourra alors être établi.

Ce dernier permettra d’anticiper le nombre de séances nécessaires, mais aussi les différentes approches thérapeutiques à suivre. C’est une sorte de « guide » pour favoriser un apprentissage rapide ET efficace, avec un suivi progressif et une évaluation des progrès effectués séance après séance.

De cette manière, plus de risque de « perdre du temps » ou de s’épuiser !

De plus, cultiver la confiance en soi des personnes autistes est la clé d’un bon épanouissement.

Pour y parvenir, s’appuyer sur leurs intérêts spécifiques est une excellente idée, mais pas la seule.

Ainsi, n’oubliez pas de vous appuyer sur les forces de la personne qui vous fait face ! Comme sa ténacité, sa motivation ou son envie.